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赤贝又名魁蚶,属瓣鳃纲,蚶科。贝壳大而坚厚,左右两壳相等, 呈斜卵圆形,极膨胀。足丝强韧,多附着在石砾或死贝壳上。肉味鲜美,富含营养,宜鲜食。旅顺口区在其独特的地理环境、独特的水域水质环境条件下,经过增养殖管理,形成旅顺赤贝特有的优良品种,贝壳大,坚厚、壳面白色,棕色绒毛状壳皮,肉质红嫩,出肉率高、肉质鲜美、营养丰富,被消费者认可和青眯。
旅顺赤贝贝壳大,斜卵圆形,坚厚,一般壳长80—104毫米,高62—85毫米,大者长可达122毫米,高102毫米。两壳合抱,左壳比右壳稍大,极膨胀,壳顶突出,向内弯曲,稍超过韧带面。背部两侧略呈钝角,壳前缘及肤缘均呈圆形;后缘延伸呈截形。壳面白色,被棕色绒毛状壳皮,有的肋沟呈黑褐色。壳内面灰白色,其壳缘有毛、边缘具齿。铰合部直,铰合齿60—70枚,中间者细小直立,两端渐大而外斜。放射肋宽,平滑整齐,无明显结节,约41—48条,以43—44条较多见,生长轮脉明显。
旅顺赤贝养殖历史悠久,是优良的地方贝类海鲜特产品种,为旅顺口区重点发展的贝类增养殖品种,多年来也是旅顺地区主要的出口水产品之一。旅顺赤贝的食用方法经历了多代人的传承,受到广大消费者喜爱,在当地有“生吃赤贝”的习俗。1983年,根据国家农业部下达的科研课题,大连市旅顺口区开展赤贝人工育苗与增养殖技术研究和试验。1986年,赤贝人工育苗与增殖技术研究和试验均通过鉴定,平均每立方米水体育出赤贝幼贝200—300万枚,成活率为10%,其技术水平在中国处于领先地位。同时,利用浮筏进行中间育成和筏式笼养试验并获得成功,在此基础上开展推广底播增养殖。赤贝幼贝经底播增殖2—3年,壳长达6厘米,回捕率为30%。进入21世纪,为进一步保持旅顺赤贝的品质特征,扩大品牌效应,保持赤贝产业的可持续健康发展,旅顺口区建立了旅顺赤贝增养殖保护区基地4处。